Trần tổng gạt tàn thuốc ở Lan Quế Phường, thở dài nhìn danh bạ nghìn số nhưng chẳng ai bắt máy lúc vỡ nợ.

Tiếng nhạc xập xình từ các quán bar dưới con dốc D'Aguilar hắt lên tầng hai, nơi chúng tôi ngồi, nghe chói gắt đến rợn người. Người đàn ông bốn mươi hai tuổi, chủ ba chuỗi nhà hàng trà chiều nức tiếng khu Vịnh Đồng La, vừa nhận trát đòi nợ thẻ tín dụng và giấy báo siết nợ của ngân hàng HSBC vào sáng nay.

Anh mở ứng dụng WeChat, ngón tay cái run rẩy lướt qua những nhóm chat hàng trăm thành viên, toàn các "huynh đệ", "đối tác chiến lược" từng cùng anh cạn hàng trăm chai Macallan. Anh nhắn cho một người bạn thân chí cốt từ thuở hàn vi hỏi mượn hai mươi vạn tệ để xoay vòng tiền mặt trả lương nhân viên. Đầu dây bên kia chỉ để lại một chấm đỏ thông báo tin nhắn đã gửi, rồi một tiếng sau hiển thị dòng chữ xám ngắt: Tài khoản này hiện không thể nhận tin nhắn của bạn.

"Thầy xem hộ tôi," anh ném bao thuốc rỗng xuống mặt bàn kính, "tôi đối đãi với thiên hạ không thiếu một phân nghĩa khí. Ăn uống tôi bao, con họ đi học trường quốc tế tôi chạy vạy quan hệ, lúc họ kẹt vốn tôi ký bảo lãnh. Giờ tôi ngã ngựa, cả ngàn người bốc hơi như bong bóng xà phòng. Có phải số tôi kiếp trước nợ máu người ta không?"

Tôi không vội trải lá số trên màn hình iPad ra ngay. Nhìn quầng thâm đen sì dưới mắt anh và cái cách anh liên tục vuốt màn hình vô thức — cứ mỗi ba phút lại mở lại tài khoản ngân hàng xem có khoản tiền nào bất ngờ chuyển vào không — tôi biết cơn hoảng loạn đã chạm đỉnh.

Đó là một hành vi rất đặc trưng của những người rơi vào thế cùng: càng tuyệt vọng càng bám víu vào những mối quan hệ ảo, cắm đầu nhắn tin cho cả những người chỉ mới gặp trên bàn nhậu một lần, để rồi nhận về sự im lặng bẽ bàng.

Bữa tiệc tàn ở Hồng Kông

Lá số của Trần tổng hiện ra với hai cung vị đập thẳng vào mắt tôi: cung Mệnh và cung Nô Bộc.

Nhiều người đi xem số thường chỉ chăm chăm nhìn vào cung Tài Bạch xem mình có giàu không, nhìn cung Quan Lộc xem chức tước thế nào. Nhưng khi biến cố cuộc đời ập tới, chiếc phao cứu sinh hay hòn đá tảng dìm mình xuống nước lại thường nằm ở cung Nô Bộc — nơi quản lý bạn bè, cấp dưới, đồng sự và các mối quan hệ ngoài xã hội.

Trần tổng có một cung Nô Bộc rực rỡ đến mức ai mới học môn này nhìn vào cũng phải thèm thuồng: Tử Vi đi cùng Thiên Phủ, lại hội họp Tả Phù, Hữu Bật, Hóa Khoa.

"Bạn bè anh toàn bậc quyền quý, rồng phượng giữa đời đúng không?" tôi hỏi.

Anh gật đầu chua chát: "Toàn dân tài chính Trung Hoàn, chủ tịch quỹ, chủ thầu xây dựng. Đi đâu cũng tiền hô hậu ủng."

Nhưng vấn đề không nằm ở chỗ bạn bè anh là ai. Vấn đề nằm ở chỗ bản thân anh là ai trong mối quan hệ đó.

Nghịch lý cung Nô Bộc: Khi bầy tôi lấn át chủ quyền

Trong phép xem số cổ truyền, cung Nô Bộc còn có tên gốc là cung Nô Bộc (người hầu, kẻ dưới quyền). Cung Mệnh của mình đại diện cho bản thân, còn cung Nô Bộc là những người vây quanh. Mệnh phải vững vàng hơn Nô, chủ mới quản được tớ, mình mới làm chủ được cuộc chơi nhân duyên.

Trần tổng lại rơi vào thế Nô cường Mệnh nhược.

Bản Mệnh của anh đóng tại Hợi, chính tinh là Thiên Cơ lạc hãm, lại thêm Hóa Kỵ ngộ Kình Dương. Thiên Cơ vốn là mưu sĩ, giỏi tính toán nhưng tâm tính mềm yếu, thiếu quyết đoán. Cung Mệnh bạc nhược, nhỏ bé như một chiếc thuyền câu, nhưng cung Nô Bộc lại sừng sững như chiến hạm với Tử Vi, Thiên Phủ.

Một người mang lá số Nô cường Mệnh nhược ngoài đời thực sẽ có hành vi rất điển hình: ra ngoài luôn cố gồng mình lên để bằng bạn bằng bè, chi tiền không tiếc tay để mua lấy sự tôn trọng, trong nhóm bạn luôn là người đứng ra nhận phần thiệt thòi, thanh toán hóa đơn để đổi lấy một câu khen "hào sảng".

Bạn bè của anh quá giỏi, quá quyền lực và quá thực dụng. Khi anh còn tiền, cái bóng của Tử Vi, Thiên Phủ chiếu vào giúp anh thơm lây, đẩy sự nghiệp anh lên như diều gặp gió. Nhưng bản chất của họ là những kẻ ngồi trên cao. Họ kết giao vì anh có giá trị lợi dụng, vì anh chịu chi, chịu làm người hầu bao cho các cuộc vui.

Khi cung Mệnh suy kiệt, tiền tài tiêu tán, giá trị trao đổi biến mất. Trong mắt những vì sao "đế vương" ở cung Nô Bộc kia, anh lập tức trở thành một thứ phế liệu. Họ không bắt máy, không phải vì họ ghét anh, mà vì theo quy luật tàn nhẫn của quyền tinh: kẻ yếu không có quyền ngồi chung mâm.

Anh đã nhầm lẫn tai hại giữa việc "quen biết nhiều người giỏi" và "mình có nhiều tri kỷ".

Sát tinh ẩn tàng tình nghĩa

Chưa dừng lại ở đó, nghịch cảnh của Trần tổng còn nằm ở sự xuất hiện của cặp sát tinh hạng nặng: Địa Không và Địa Kiếp giáp sát hai bên cung Nô Bộc, hội chiếu thẳng về cung Phụ Mẫu và Huynh Đệ.

Địa Không, Địa Kiếp là biểu tượng của sự rỗng không, mất mát đột ngột và sự phản trắc. Hóa Kỵ ở Mệnh chiếu sang càng làm đậm thêm cái vị đắng của sự hàm oan.

"Có phải hai năm trước, anh đứng ra bảo lãnh một khoản vay lớn cho người ta?" tôi hỏi khẽ.

Trần tổng sững người, điếu thuốc thứ hai vừa châm suýt rơi xuống quần: "Sao thầy biết? Chuyện đó tôi giấu cả vợ. Thằng bạn thân từ hồi mở xưởng ở Thâm Quyến kẹt tiền, tôi đứng tên bảo lãnh mười triệu tệ. Tháng trước nó trốn sang Canada, chủ nợ mới quay lại đè đầu tôi."

Đó chính là câu chuyện muôn thuở của Hóa Kỵ và Địa Kiếp. Vay mượn đổi thành oán thù. Đem ruột gan ra đối đãi, nhận về một cú đâm chí mạng sau lưng.

Người mang cách cục này có một thói quen rất dở: khi bạn bè nhờ vả, dù trong túi không còn đủ tiền, vẫn cố đi vay mượn chỗ khác đập vào để giúp cho bằng được vì sợ mang tiếng là 'không nhiệt tình'.

Họ đem lòng tốt đặt sai chỗ, lấy sự bao đồng làm thước đo cho giá trị bản thân. Để rồi khi đối phương ôm tiền biến mất, thứ họ mất không chỉ là tiền bạc, mà là toàn bộ niềm tin vào con người.

Chiêm nghiệm về sự buông bỏ

Tôi nhìn Trần tổng, người đang gục đầu xuống hai bàn tay chai sạn. Tiếng còi xe cảnh sát tuần tra dưới phố Cửu Long vọng vào, nghe xé toạc màn đêm.

Nhưng trong lá số này, có một điểm lật ngược lại toàn bộ câu chuyện mà chính anh cũng không nhận ra.

Cung Mệnh anh có Thiên Cơ Hóa Kỵ, hội Kình Dương — đời này anh không bao giờ trông cậy được vào người ngoài. Nhưng cung Thân của anh cư về Phúc Đức, có Thái Dương vượng địa tọa thủ tại Mão, hội tụ Văn Xương, Hóa Lộc.

Nghĩa là: Cái sự bạc bẽo của bạn bè mà anh đang coi là vực thẳm tuyệt lộ hôm nay, thực chất lại là chiếc kéo sắc lẹm cắt đứt toàn bộ những sợi dây ký sinh đang bám vào anh.

Xưa nay anh sống bằng sự công nhận của đám đông ngoài kia. Anh thành công là nhờ anh nuôi sống cả một bầy thực khách bu quanh. Cái hạn sụp đổ này không phải để giết chết anh, mà để ép anh rơi vào trạng thái cô độc tột cùng. Chỉ khi rơi vào thế cô lập, không còn ai để nương tựa, sao Thái Dương ở cung Phúc Đức của anh mới buộc phải phát sáng rực rỡ từ bên trong nội lực của chính mình.

Người khác giúp anh lúc này chỉ làm anh lún sâu hơn vào nợ nần và ảo tưởng về các mối quan hệ. Không ai giúp, anh mới buộc phải tuyên bố phá sản tái cấu trúc, bán bớt tài sản thừa thãi, rũ sạch đám bạn ăn tàn phá hại để làm lại từ một quán trà nhỏ tự tay mình đứng bếp.

"Anh không có bạn tri kỷ đâu, Trần tổng," tôi nói thẳng, không kiêng dè, "ít nhất là trên lá số này, trời không cho anh hưởng phúc từ cung Nô Bộc. Đừng tìm kiếm sự cứu rỗi từ những số điện thoại nghìn người đó nữa."

Anh ngẩng lên, mắt đỏ hoe: "Vậy tôi phải làm sao?"

"Tắt điện thoại đi. Đêm nay về ngủ một giấc thật đàng hoàng. Tử Vi dạy ta nhìn ra sự thật không phải để oán trách lòng người tráo trở, mà để hiểu rõ nhân tình thế thái, biết ai là rơm rác, ai là bến đỗ. Khi cung Nô Bộc đã là hố sâu, thì Mệnh mình dù mỏng manh cũng phải tự dựng thành vách đá."

Tôi rời quán bar khi đồng hồ đã điểm hai giờ sáng. Trần tổng vẫn ngồi đó, nhưng anh đã cất chiếc điện thoại vào túi áo khoác, không còn bấm mở liên tục nữa. Anh ngồi một mình giữa góc bàn ngổn ngang ly tách, lặng lẽ nhìn dòng người thưa dần trên con dốc Lan Quế Phường.

Có những sự vỡ mộng là một ân huệ muộn màng.

Nếu bạn cũng đang thấy mình hết lòng vì người nhưng lúc nguy nan quay lại chẳng thấy bóng ai, đừng vội buông lời oán hận cuộc đời. Đơn giản là hạt giống lòng tốt của bạn đã gieo nhầm vào một mảnh đất cằn cỗi mang tên cung Nô Bộc suy bại mà thôi.

Việc bạn có thể làm ngay trong tuần này, không cần chờ đến lúc phá sản như Trần tổng: Hãy mở danh bạ điện thoại, lướt một lượt và xóa thẳng tay năm số liên lạc của những người mà bạn chỉ gặp trên bàn nhậu hoặc những kẻ chỉ xuất hiện khi cần bạn giúp đỡ.

Dành khoảng trống và thời gian đó, tự nấu cho mình một bữa ăn tử tế, hoặc chuyển một khoản tiền nhỏ về cho cha mẹ. Học cách quen với sự tịch mịch, bởi vì trên đời này, điểm tựa duy nhất không bao giờ phản bội bạn, chỉ có đôi chân của chính bạn mà thôi.

Ngọc Tinh