"Chồng tôi mua lại chuỗi trà sữa ở Thâm Quyến mà không hỏi tôi một tiếng", bà Tạ đập tách sứ xuống bàn trà ở Wan Chai.

Nước trà Phổ Nhĩ bắn ra tấm khăn trải bàn màu be, loang một vệt nâu sẫm. Chiếc nhẫn kim cương ba carat trên ngón áp út của bà lóe lên dưới ánh đèn vàng nhạt. Đối diện bà, vị luật sư gia đình ngồi im, khẽ đẩy gọng kính, tay kẹp chặt tập hồ sơ dày cộp mang nhãn của Tòa án Tối cao Hồng Kông. Trên giấy trắng mực đen là yêu cầu rà soát lại quyền đồng sở hữu tài sản của công ty xuất nhập khẩu mà hai vợ chồng cùng gầy dựng hai mươi năm qua.

Bà Tạ không thiếu tiền. Chuỗi cửa hàng bên kia biên giới có giá vài chục triệu tệ cũng chẳng làm lung lay nổi cơ nghiệp của gia đình bà ở khu Mid-Levels. Thứ khiến người phụ nữ năm mươi hai tuổi này run lên vì tức giận là cảm giác bị gạt ra rìa.

"Hồi mua mảnh đất ở Nguyên Lãng cũng vậy," bà hạ giọng, nhưng từng chữ rít qua kẽ răng. "Ký xong xuôi, cọc tiền chuyển đi rồi ông ấy mới ném hợp đồng lên bàn ăn, bảo 'Tôi tính cả rồi, bà chỉ việc ngồi đếm lãi'. Cứ mỗi lần cãi nhau về chuyện làm ăn là ông ấy dọn sang căn hộ bên Cửu Long ở lì cả tháng, không nghe một cuộc điện thoại, không nhắn lấy một tin."

Tôi ngồi ở góc bàn, lặng lẽ nhìn người đàn bà quyền lực ấy. Trong giới buôn bán kim hoàn và bất động sản ở xứ Cảng Thơm, ai cũng biết bà Tạ là người quyết đoán đến mức lạnh lùng. Mỗi quyết định đầu tư, bà soi từng con số thập phân. Vậy mà trước mặt tôi hôm nay, bà hoàn toàn bất lực trước một thói quen cũ rích của người đàn ông chung chăn gối: tự quyết và biến mất.

Thế cờ trên bàn

Khi vị luật sư bắt đầu phân tích về điều khoản ủy thác và quyền can thiệp tài chính, tôi lật tờ giấy ghi ngày tháng năm sinh của bà Tạ đặt bên cạnh. Một bố cục quen thuộc hiện lên rõ mồn một.

Bà Tạ có bản mệnh vững như bàn thạch: bộ đôi đế tinh Tử Vi và Thiên Phủ cùng chiếu về cung Mệnh, tạo thành thế cuộc tôn quý của người đứng đầu, người nắm quyền sinh sát, quen bao quát đại cục và ra lệnh. Nhưng nghiệt ngã thay, đối diện với cái tôi bệ vệ ấy, cung Phu Thê của bà lại bị sao Thất Sát chiếm giữ đơn độc.

Người mang mệnh lệnh của bậc đế vương thường vô thức chọn cho mình một người bạn đời mang khí chất của một tướng quân nơi chiến trường.

Thất Sát ở cung Phu Thê không bao giờ chịu cúi đầu. Đó là mẫu người thích độc hành, đánh trận theo trực giác riêng, ghét bị kiểm soát và sẵn sàng chém trước tâu sau. Khi hai người này ghép lại thành một mái nhà, họ không chỉ là vợ chồng; họ là hai tiểu bang có chủ quyền cùng chia sẻ một đường biên giới.

Bà Tạ nghĩ chồng mình coi thường năng lực của bà. Nhưng bà không nhận ra rằng, với một kẻ mang tinh thần Thất Sát, việc "hỏi ý kiến" ai đó đồng nghĩa với việc tự tước đi thanh gươm chỉ huy của chính mình. Ông ấy không giấu giếm để biển thủ; ông ấy giấu giếm vì bản năng sinh tồn mách bảo rằng nếu hỏi bà, kế hoạch sẽ bị bẻ theo ý bà ngay lập tức. Càng bị quản, ông càng liều.

Tương tác giữa các sao

Người ta học Tử Vi thường hay nhìn từng ngôi sao đứng riêng lẻ: sao này tốt, sao kia xấu. Nhưng thực tế trên đời, cũng như trên một bàn cờ, không có quân cờ nào tác chiến trong chân không. Cách bố cục của các sao là một mạng lưới chằng chịt những tương tác ngầm.

Một người có mệnh vững chãi như Tử Vi, Thiên Phủ luôn cần sự phục tùng tuyệt đối hoặc ít nhất là một đối tác biết nhún nhường như Thiên Tướng hay Thiên Đồng. Đằng này, sự sắp đặt của số phận lại ném Thất Sát vào cung phối ngẫu. Đó là một thiết chế quyền lực cài cắm lẫn nhau. Cái tôi quá lớn của bà Tạ vô tình nuôi dưỡng sự phản kháng ngấm ngầm của ông Tạ.

Cái mà bà tưởng là điểm yếu kém cỏi nhất trong cuộc hôn nhân này — sự ngang ngạnh, liều lĩnh của chồng — thực chất lại chính là lực đẩy giúp khối tài sản của hai người phình to suốt hai mươi năm qua. Nhờ tính xông pha không màng an nguy của Thất Sát mà gia đình bà mới dám thâu tóm những mối hàng lớn từ thời kinh tế đại lục mới mở cửa, trong khi sự cẩn trọng thái quá của Thiên Phủ trong bà chỉ thích giữ tiền nằm im trong két sắt.

Bà dựa vào sự liều của ông để giàu có, nhưng lại muốn ông phải phục tùng như một kẻ dưới quyền. Đó là nghịch lý mà không văn bản pháp lý nào giải quyết nổi.

Góc nhìn của luật sư và lăng kính mệnh lý

Vị luật sư đẩy tập hồ sơ về phía bà Tạ: "Nếu khởi kiện để phong tỏa tài khoản chung, phần thắng của bà rất cao. Nhưng sau đó, công ty con ở Thâm Quyến sẽ đóng băng, đối tác rút vốn, danh dự hai bên đều tổn hại."

Luật pháp chỉ có thể phân định ranh giới đúng sai ở phần ngọn, nhưng Tử Vi chỉ ra cái rễ của sự xung đột nằm ở việc cả hai đang đứng nhầm vai trong cùng một kịch bản.

"Thưa bà Tạ," tôi khẽ lên tiếng, đợi bà dời ánh mắt khỏi xấp tài liệu. "Bà đòi lại quyền kiểm soát vụ trà sữa này để làm gì? Để chứng minh ông ấy sai, hay để kiếm thêm tiền?"

Bà im lặng. Tách trà trên tay bà đã nguội ngắt.

Ván cờ đời người không đổi được vị trí các quân cờ, nhưng người chơi khôn ngoan sẽ biết khi nào nên lùi một bước để giữ trọn vẹn cục diện. Sao Thất Sát ở cung Phu Thê đã định hình rằng chồng bà muôn đời sẽ là con ngựa bất kham. Càng dùng dây thừng siết cổ, nó càng lồng lộn đá tung chuồng trại. Cách duy nhất để điều khiển một tướng quân không phải là tước kiếm của họ, mà là chỉ cho họ thấy bãi chiến trường tiếp theo ở đâu để họ tự tung hoành.

Chiều hôm đó, bà Tạ không ký vào đơn khởi kiện. Thay vào đó, bà gập tập hồ sơ lại, bảo tài xế chuẩn bị xe qua Thâm Quyến cuối tuần này.

Nếu tuần này bạn thấy mình đang sôi máu vì người bên cạnh cứ liên tục làm một điều trái ý, đừng vội vung tay đòi công lý hay cãi cho ra lẽ. Hãy thử làm một việc cụ thể: ghi lại đúng ba lần gần nhất họ tự quyết một việc lớn, xem kết quả cuối cùng mang lại bài học gì cho bạn. Biết đâu, cái gai nhọn khiến bạn khó chịu bấy lâu nay, lại chính là thứ đang chống đỡ cho một góc khuyết mà bản thân bạn chưa từng nhìn thấy.

Đẩu Nam