Tiếng gõ tàn thuốc dứt khoát của Lão Trần ở quán trà Vịnh Đồng La khiến tách Phổ Nhĩ khẽ chao đảo.

Bên ngoài, nhịp chân hối hả của dòng người khu Causeway Bay vẫn dội vào qua lớp cửa kính mờ hơi nước. Lão Trần nhìn tôi, khóe mắt giật giật, hai quầng thâm như đóng đinh vào gương mặt đã hóp lại sau nửa năm. Trên bàn, ngoài bao thuốc lá Vạn Thọ chỉ còn trơ vỏ, là ba tệp hồ sơ dày cộm: một dự án chuỗi trà sữa nhượng quyền ở Cửu Long, một hợp đồng góp vốn xưởng may gia công dạt sang Thâm Quyến, và một bảng sao kê lệnh mua cổ phiếu công nghệ đỏ lòm.

"Thầy xem giùm tôi lần chót," giọng lão khàn đặc, ngón tay trỏ run rẩy miết lên mép bàn đá. "Tôi vay cả thẻ tín dụng lẫn tiền bảo hiểm của con bé lớn để gỡ lại cú Thâm Quyến. Ba lần rót vốn, đi đứt gần bảy triệu đô Hồng Kông. Có phải tôi dính bùa ngải gì không?"

Lão Trần không dính bùa. Tâm lý lão lúc này là tâm lý kinh điển của một kẻ khát nước trên sòng bạc: hễ vừa có một khoản tiền về tài khoản là tay chân ngứa ngáy, chưa kịp ngồi ấm chỗ đã vội tìm kênh đổ đi, hễ ai rủ rê mối làm ăn nghe bùi tai là lập tức gật đầu mà chẳng buồn kiểm tra hợp đồng hay kho bãi. Càng thua lại càng muốn gỡ nhanh, mà càng gỡ thì hố chôn lại càng sâu.

Cú trượt dài ở Hương Cảng

Hương Cảng là đất của những giấc mộng làm giàu chớp nhoáng, nhưng cũng là nơi chôn vùi không biết bao nhiêu cơ nghiệp chỉ sau một cái chớp mắt. Lão Trần từng là một quản lý cấp cao mẫn cán trong ngành vận tải biển, tích lũy suốt hai mươi năm được một số vốn kha khá cùng hai căn hộ nhỏ ở Sa Điền. Nhưng bước sang tuổi năm mươi, lão sốt ruột. Thấy bạn bè đồng trang lứa kẻ mở quỹ, người đánh bất động sản thu lời bạc tỷ, lão đứng ngồi không yên.

Lần đầu, lão dồn ba triệu mở chuỗi nhượng quyền. Mặt bằng vừa ký xong thì đối tác ôm tiền biến mất, để lại mấy cái máy pha trà rỉ sét. Lần thứ hai, lão nghe lời một người bạn thân rủ sang Thâm Quyến mở xưởng may, đùng một cái chuỗi cung ứng đứt gãy, hàng tồn chất như núi rồi bị tịch thu vì giấy phép môi trường. Lần thứ ba, lão quyết định đánh liều gom hết chỗ tiền cuối cùng vào thị trường chứng khoán để "gỡ gạc trong vài tuần". Kết quả là tài khoản bốc hơi thêm một nửa chỉ sau ba phiên biến động.

Khi một người liên tục vấp ngã ở cùng một cái hố, người ta thường đổ cho vận rủi hoặc phong thủy. Nhưng với mệnh lý, không có sự ngẫu nhiên nào lặp lại đến ba lần.

Lầm tưởng về cung Tài Bạch

Tôi lật lá số của lão Trần ra. Điều đầu tiên đập vào mắt lại là một nghịch lý: rất nhiều người từng chấm số cho lão đều tấm tắc khen cung Tài Bạch của lão quá đẹp. Nơi đó có bộ đôi tài tinh sáng rực rỡ, lại hội tụ cả Hóa Lộc lẫn tả phù hữu bật trợ lực. Thảo nào mà lão đinh ninh số mình sinh ra để làm đại gia, cứ có cơ hội là dốc túi.

Nhưng người đời thường mắc một cái bẫy chết người: tưởng cung Tài Bạch sáng là giữ được tiền.

Cung Tài Bạch chỉ cho thấy cái vòi nước chảy mạnh hay yếu, chứ không quyết định cái bồn chứa bên dưới có bị thủng đáy hay không.

Lá số của lão Trần, tiền vào như thác lũ nhờ cung Tài Bạch sáng quắc, nhưng nhìn sang cung Quan Lộc thì lại chìm trong thế hãm địa, gánh trọn bộ Kình Dương, Đà La vây hãm. Tệ hơn cả, cung Điền Trạch — nơi tượng trưng cho kho tàng, tài sản tích lũy thực tế và khả năng giữ của — lại trống rỗng, không có chính tinh nâng đỡ, lại bị triệt tiêu hoàn toàn nội lực. Người có cung Tài Bạch rực rỡ nhưng Điền Trạch rỗng ruột thì buôn bán lớn bao nhiêu cũng chỉ là người vận chuyển tiền hộ thiên hạ: tiền vào cửa trước ào ào, rồi theo cửa sau trôi sạch sành sanh.

Lão Trần cứ nghĩ năng lực kiếm tiền của mình là chỗ mạnh nhất, hóa ra chính sự tự phụ vào dòng tiền chảy xiết ấy lại là điểm yếu chí mạng đánh sập toàn bộ cuộc đời lão.

Lăng kính toàn bàn Tử Vi

Xem số mà chỉ nhìn chăm chăm vào một cung Tài Bạch chẳng khác nào thầy bói xem voi. Bước sang nửa sau đời người, cung Thân của lão Trần lại an đúng vào thế đất cư Tài, nhưng trớ trêu thay lại gặp ngay sát tinh Địa Kiếp đồng độ.

Thân cư Tài ngộ Kiếp, cổ pháp gọi đó là cách cục bạo phát bạo tàn. Càng khát khao làm giàu nhanh, càng lao vào đầu tư mạo hiểm thì đòn đánh của Địa Kiếp giáng xuống càng tàn khốc. Nó như một cơn lốc vô hình quét sạch mọi thành quả tích lũy. Đã vậy, đại hạn mười năm hiện tại của lão lại rơi đúng vào trục xung phá cung Mệnh, kích hoạt toàn bộ những xung sát tiềm ẩn.

Cái dở của lão không phải là không có tài, mà là chọn sai vũ đài. Với một lá số như vậy, làm công ăn lương, giữ chân chuyên môn cấp cao để ăn lộc đều đặn thì đời sống vương giả, nhà cửa êm ấm. Nhưng hễ tự đứng ra làm chủ, tự tay rót vốn mạo hiểm là lập tức rơi vào vòng xoáy "tiền vào tay là có chỗ gọi tên ngay", vừa kiếm được một đồng thì bên ngoài đã chực sẵn hai mối nợ chờ thanh toán.

"Nếu năm mươi tuổi thầy an phận ở lại hãng tàu, nhận lương chuyên gia mỗi tháng mười mấy vạn, thì giờ này thầy đang ung dung đi đánh golf ở Tân Giới rồi," tôi khẽ đẩy chén trà về phía lão.

Lão Trần lặng đi. Bàn tay đang kẹp điếu thuốc bất giác buông thõng xuống đùi.

Biết dừng để giữ gốc

Con người ta thường chỉ chịu dừng lại khi đã cạn kiệt cả tiền bạc lẫn niềm tin. Lão Trần nhìn tôi, ánh mắt từ tuyệt vọng dần chuyển sang một sự thẫn thờ đến kỳ lạ. Đó là khoảnh khắc của một người vừa nhận ra mình đã cố chấp chạy ngược chiều gió suốt năm năm qua.

"Giờ... tôi phải làm sao đây Tinh Quang?"

"Bán căn hộ còn lại ở Sa Điền đi, trả dứt điểm các khoản nợ tín dụng và bảo hiểm cho con. Cắt hết các lệnh trên sàn, khóa sạch tài khoản phái sinh. Sau đó, nộp hồ sơ xin làm cố vấn vận tải cho mấy công ty logistics nhỏ bên Kwai Chung. Họ vẫn đang cần kinh nghiệm của thầy."

Đầu tư gì cũng lỗ, lá số không báo trước một thất bại cụ thể nào, nhưng nó vạch rõ cho ta thấy: khí số của bản thân có dung nạp được tài sản mạo hiểm hay không. Khi cung chứa đã rách mà ta cứ cố đổ đầy vàng bạc, thì cái giá phải trả không chỉ là tiền của, mà còn là tâm thần và hạnh phúc gia đình. Biết số không phải để ngậm ngùi buông xuôi, mà là để biết điểm dừng của lòng tham, biết quay về củng cố cái gốc rễ thực sự của mình.

Chiều muộn buông xuống Vịnh Đồng La, ánh đèn neon từ các tòa cao ốc bắt đầu hắt những vệt sáng loang lổ lên mặt đường ướt nước. Lão Trần không châm thêm điếu thuốc nào nữa. Lão đứng dậy, khẽ gật đầu chào tôi rồi bước ra hòa vào dòng người, bóng lưng không còn vẻ tất bật hoảng loạn như lúc mới bước vào quán trà.

Nếu bạn cũng đang thấy mình đầu tư đâu hỏng đó, tiền bạc cứ vào tay là trôi tuột đi mất: ngay trong tuần này, hãy mở ứng dụng ngân hàng, tắt toàn bộ các tính năng đòn bẩy, hủy đăng ký theo dõi các hội nhóm phím hàng mạo hiểm, và tự tay trích một khoản nhỏ cố định gửi vào một tài khoản tiết kiệm không rút trước hạn. Học cách cầm giữ được những đồng tiền nhỏ nhất trước khi mơ mộng đến những con số lớn ngoài tầm tay.

Tinh Quang