A Tường đập nát tách trà Phổ Nhĩ xuống bàn đá văn phòng ở Chu Hải: 'Lá số hai chữ Lộc mà tháng nào cũng nợ lương thợ'.

Nước trà đỏ sẫm loang ra tập hồ sơ quyết toán công trình dán kín mép bàn. Ngoài cửa kính, xưởng gia công nội thất rộng hơn hai ngàn mét vuông vẫn rền rĩ tiếng máy cưa gỗ công nghiệp và mùi sơn PU nồng nặc thốc vào cánh mũi. Đã hơn mười một giờ đêm, mấy tay thợ mộc ngậm thuốc lá đỏ lửa, thỉnh thoảng liếc nhìn lên căn gác lửng nơi chúng tôi đang ngồi. Họ đợi tiền ứng cuối tuần để gửi về quê ở Hà Nam, nhưng trong két sắt của A Tường chỉ còn vài tờ hóa đơn tạm ứng và xấp séc chưa thể đáo hạn.

Đêm trắng ở xưởng nội thất

A Tường quẹt que diêm châm điếu thuốc thứ ba trong vòng nửa tiếng. Tay anh hơi run. Anh là dân Phật Sơn sang Chu Hải dựng nghiệp mười năm nay, nổi tiếng trong giới thầu phụ vì nhận được toàn công trình béo bở của các khu nghỉ dưỡng cao cấp bên Ma Cao lẫn chung cư mới ở Hoành Cầm.

"Thầy coi giùm tôi," anh gí ngón tay trỏ chai sần vào màn hình điện thoại, nơi hiển thị lá số lập trên nền giấy đỏ. "Hóa Lộc ở cung Mệnh, Lộc Tồn ở cung Tài Bạch, hội chiếu rực rỡ thế này cơ mà? Mười ông thầy phong thủy từ Quảng Châu tới Thâm Quyến đều phán tôi đời này chỉ có ngồi đếm tiền. Thế tiền đâu? Sao năm nào đến rằm tháng Chạp tôi cũng phải trốn như chuột?"

Tôi không nhìn ngay vào hai chữ Lộc màu đỏ chói lọi kia. Tôi nhìn hai đầu lông mày A Tường đang nhíu chặt lại thành một rãnh sâu hoắm, và nhìn cách anh vừa ký lệnh chi một tỷ sáu tiền ván ép thì năm phút sau đã vội gọi điện thoại van nài chủ đầu tư ứng trước năm mươi triệu để trả tiền điện xưởng.

Cái nghịch lý của A Tường không nằm ở chỗ anh không kiếm ra tiền. Năm ngoái, tổng doanh thu qua tài khoản của xưởng vượt mốc bốn mươi triệu tệ. Nhưng cứ hễ tiền vào tài khoản buổi sáng, chưa kịp ấm chỗ thì buổi chiều đã có việc réo tên: nhà cung cấp siết nợ cũ, xe tải chở hàng bị phạt, máy cắt CNC hỏng trục chính, hoặc vật liệu nhập về sai thông số phải bồi thường toàn bộ.

Dòng tiền của anh giống như một con sông lớn cuồn cuộn đổ về, nhưng chảy qua một khúc đê vỡ toác. Nước dâng càng cao, đê vỡ càng nhanh, người đứng dưới hạ lưu chỉ thấy ngập ngụa phù sa mà miệng vẫn khát khô.

Túi lủng giữ dòng tiền xiết

Tử Vi không nói dối, nhưng người luận giải thường chỉ thích nhìn thứ lấp lánh mà bỏ quên những hố đen giấu ở góc khuất.

Tôi kéo màn hình xuống, chỉ cho A Tường thấy: cung Tài Bạch của anh có Lộc Tồn tọa thủ, đẹp như một kho vàng. Nhưng kẹp chặt hai bên nách của nó—một bên là Địa Không ở cung Tử Tức, bên kia là Địa Kiếp ở cung Tật Ách. Thế kẹp hiểm hóc ấy, cổ nhân gọi là "Không Kiếp giáp Tài".

Chưa hết, cung Mệnh có Hóa Lộc nhưng đối diện tại cung Thiên Di lại có Hóa Kỵ xung thẳng về.

A Tường nhìn tôi trân trân: "Nghĩa là sao?"

"Nghĩa là anh kiếm được mười đồng thì dòng đời chực sẵn lấy đi mười một đồng. Tiền vào cửa trước rộn rã pháo hoa, ra cửa sau lặng lẽ như trộm đào ngạch."

Địa Không và Địa Kiếp là hai sát tinh chủ về sự rỗng không, phát tác bất ngờ và tiêu tán không để lại dấu vết. Khi hai sao này giáp cung Tài Bạch, nó tạo ra một cấu trúc tài chính rỗng ruột. Người mang cách cục này làm ăn lúc nào cũng hoành tráng, hợp đồng tiền tỷ, xưởng thợ ngút ngàn, đi xe sang để giữ thể diện làm ăn với đối tác. Nhưng hễ có được một món tiền lớn, việc đời thường đầu tiên anh ta làm là gì? Không phải trích quỹ dự phòng, mà là lập tức đem cọc thêm một lô đất mới hoặc ký tiếp một hợp đồng vượt quá sức chứa của xưởng nhằm khuếch trương thanh thế.

Cãi nhau với vợ về chuyện tiền nong xong, A Tường thường im lặng bỏ ra xưởng ngủ lại cả tuần. Càng thấy tài khoản hụt, anh lại càng nhận thêm việc để bù vào, dùng hợp đồng sau gối đầu cho nợ nần của hợp đồng trước. Đó chính là đòn bẩy tài chính quá đà—cái bẫy chết người mà những người có Lộc hội tụ thường tự tay giăng ra cho chính mình.

Nhầm lẫn giữa lộc và tụ

Người đời thường nhầm lẫn tai hại giữa hai chữ: Lộc và Tụ.

Song Lộc—gồm Hóa Lộc và Lộc Tồn—thực chất chỉ đại diện cho lưu lượng, cho cơ hội kiếm tiền, cho sự hanh thông của nguồn thu. Nó giống như trận mưa rào mùa hạ đổ xuống mái nhà. Nhưng nhà bạn có chum, có vại để hứng nước hay không, hay mái tôn thủng lỗ chỗ khiến nước mưa cuốn trôi luôn cả nền đất?

Thứ giữ được tiền trong Tử Vi không phải là Lộc, mà là các sao mang tính chất tích lũy, quản lý và khóa chặt tài sản, như Thiên Phủ, Vũ Khúc miếu vượng, hoặc cung Điền Trạch vững chãi không bị sát tinh xâm phạm.

Lá số của A Tường có Lộc mà không có Tụ. Cung Điền Trạch của anh trơ trọi, lại ngộ Kình Dương. Mỗi lần tài khoản dôi ra được vài trăm ngàn tệ, anh không chịu để yên. Anh ngứa ngáy tay chân, cảm thấy tiền nằm chết trong ngân hàng là tiền dại, phải quăng ra nhập gỗ, phải nâng cấp dàn máy, phải mở thêm chi nhánh. Cái anh tưởng là "tầm nhìn lớn", hóa ra chỉ là sự thúc bách của nghiệp lực tiêu tán.

Và đây là điều trớ trêu nhất mà tôi nói với anh đêm đó:

Chính cái thế "Không Kiếp kẹp cung Tài Bạch" mà anh căm ghét, tưởng là điểm yếu chết người khiến anh rách như xơ mướp, lại chính là lý do duy nhất khiến anh còn tồn tại đến ngày hôm nay. Bởi vì Không Kiếp mang tính chất liều lĩnh, nó cho anh lá gan dám nhận những công trình cực khó, tiến độ ngặt nghèo mà không tay thầu nào ở Chu Hải dám đụng vào. Nhờ sự liều mạng ấy, anh mới hút được nguồn Hóa Lộc khổng lồ về tay. Điểm yếu của anh, trớ trêu thay, lại chính là nguồn sống của anh. Vấn đề không phải là chặt bỏ nó, mà là biết nó thủng ở đâu để may lại.

Góc nhìn từ bản vẽ số phận

"Vậy giờ tôi phải làm sao? Đóng cửa xưởng à?" A Tường dụi mẩu thuốc tàn, giọng chùng xuống hẳn.

"Anh làm nghề mộc mười mấy năm, anh biết rõ một xưởng mộc tốt không đo bằng số lượng gỗ chất ngoài sân, mà đo bằng cái kho chứa gỗ có khô ráo, có chống được mối mọt hay không. Số phận của anh cũng y như bản vẽ kết cấu vậy."

Người có túi thủng thì tuyệt đối không được tự mình cầm dây buộc túi.

Tôi bảo A Tường việc đầu tiên cần làm ngay trong tuần này: Đừng bao giờ đứng tên tài khoản nhận tiền quyết toán nữa. Chuyển toàn bộ quyền quản lý dòng tiền mặt về cho người vợ vốn có cung Tài Bạch an tĩnh, hoặc lập một tài khoản phong tỏa tự động trích thẳng ba mươi phần trăm lợi nhuận gộp của mỗi công trình sang vàng miếng gửi vào két ngân hàng—loại tài sản muốn bán phải mất thời gian làm thủ tục, không thể bấm lệnh chuyển khoản trong ba giây trên điện thoại.

Khi triệt tiêu khả năng tiêu tiền bốc đồng ngay trong tích tắc, anh mới chặn được cái miệng hẹp hòi của Địa Kiếp.

*

Tôi rời xưởng mộc của A Tường khi đồng hồ điểm ba giờ sáng. Gió biển từ cửa sông Châu Giang thổi thốc vào mát lạnh, xua tan mùi keo dán và mùn cưa còn bám trên vạt áo.

Đứng bên lan can nhìn qua vịnh Lăng Đinh mờ mịt sương đêm, ánh đèn từ những con tàu chở hàng ngoài khơi xa nhấp nháy như những đốm lộc trôi nổi vô định giữa đại dương đen thẫm. Tôi châm một điếu thuốc, trầm ngâm nhận ra giàu có chưa bao giờ nằm ở việc dòng tiền chảy qua tay nhiều hay ít, mà là ở chỗ đáy túi có bị rách hay không.

Huyền Không