"Cô ấy sẽ ký với đối tác Pháp, nhưng hợp đồng này liệu có giữ chân được người đàn bà mang số nam nhi?", Tiêu Duệ hỏi tôi tại quán trà Tĩnh An.

Bên ngoài, mưa Thượng Hải đầu mùa hạ hắt từng vệt dài lên ô cửa kính mờ hơi nước. Tiêu Duệ không chạm vào chén trà Long Tỉnh đã nguội ngắt từ lâu. Anh liên tục xoay chiếc bật lửa kim loại trên đầu ngón tay, mắt dán chặt vào bản thảo hợp đồng biểu diễn ba năm đặt giữa bàn, thỉnh thoảng lại đưa mắt nhìn xuống con đường bên dưới. Tiêu Duệ là một bầu show lọc lõi, từng đưa nhiều giọng ca từ Hồng Kông sang đại lục rồi xuất ngoại, nhưng lần này anh thực sự chùn tay trước Thanh Lan – người đàn bà vừa cất giọng hát là khiến cả khán phòng nín lặng, song hễ bước xuống sân khấu lại dứt khoát gạt phăng mọi sự bao bọc để tự mình lái xe đi trong đêm.

"Cái chất ngang tàng ấy," Tiêu Duệ thở dài, "tôi sợ mang sang trời Tây, chưa hết nửa hạn kỳ hợp đồng người ta đã trở mặt vì không chiều nổi nhau."

Khúc mắc hợp tác Thượng Hải

Tiêu Duệ lo không phải không có cớ. Thanh Lan không giống những ca sĩ phòng trà quen sống nương tựa vào người đỡ đầu. Mỗi lần chuẩn bị cho một đêm nhạc, cô tự tay kiểm tra từng dây mic, ngồi lại với ban nhạc để chỉnh từng nốt đệm đến tận hai giờ sáng, và nếu một điều khoản tài chính không minh bạch, cô sẵn sàng bỏ cả buổi diễn dù tiền cọc đã nằm trong túi.

Sự cứng cỏi ấy khiến người phương Tây nể phục khi ngồi vào bàn đàm phán, nhưng lại làm một bầu show quản lý theo lối Á Đông như Tiêu Duệ luôn thấy bất an. Anh sợ cô vỡ mộng trước những ràng buộc sắt đá của luật pháp viễn xứ. Anh sợ mình đứng ra bảo lãnh rồi lại phải gánh một món nợ ân tình dở dang.

Tôi mở tờ giấy bản ghi giờ sinh của cô ra trên mặt bàn gỗ: năm Mậu Tý, tháng ba, ngày mồng một, giờ Thân.

Chiếu rọi số mệnh Thanh Lan

Nhìn vào bản đồ số mệnh của Thanh Lan, điểm đập ngay vào mắt là sự hội tụ kỳ lạ giữa nét tài hoa tột bực và khí chất cương nghị của đấng mày râu. Cung Mệnh của cô ngự tại vị trí mang chất Hỏa, có sao Liêm Trinh đóng chủ, lại thêm bộ Tử Phủ Vũ Tướng cùng Văn Xương, Văn Khúc và Hóa Lộc chầu về. Đó là cốt cách của một người sinh ra để đứng dưới ánh đèn rực rỡ: tiếng hát lảnh lót, ngón đàn điêu luyện, học thức uyên bác và làm việc gì cũng toát ra vẻ chỉn chu, sắc sảo.

Thế nhưng, điều làm Tiêu Duệ trăn trở lại nằm ở cung Quan Lộc. Ở đó, Thân cư Quan Lộc hội cùng Thất Sát, Tả Phù, Hữu Bật nhưng lại chạm mặt sao Triệt.

Người đời luận số, thấy đàn bà mang "nam số" – tính tình phóng khoáng, thích gánh vác, không chịu luồn cúi – thường vội lắc đầu chê là số vất vả, khó an phận phu thê. Thấy cung Quan Lộc gặp Triệt, lại bảo đường công danh đứt gãy, làm gì cũng lỡ dở nửa chừng.

Nhưng họ quên mất một mắt xích cốt lõi: Thanh Lan là người mệnh Hỏa, sao thụ mệnh Liêm Trinh cũng thuộc Hỏa. Hỏa gặp Triệt không hề sợ hãi.

Đám lửa hoang dã khi bị một bức tường chắn lại sẽ không lụi tàn, mà gom sức nóng để rèn nên thanh kiếm sắc.

Chính sự ngăn trở của Triệt thuở ban đầu đã giữ cô lại trước những cám dỗ phù hoa của chốn giang hồ nghệ sĩ. Nó gò cô vào khuôn khổ của sự tự trọng, biến những bốc đồng nghệ sĩ thành sự kiên nhẫn chuyên môn, không để cô sa chân vào những cuộc chơi thâu đêm suốt sáng để đổi lấy danh vọng ảo.

Cái mà Tiêu Duệ coi là sự "ương bướng, khó chiều" thực chất là lớp giáp bảo hộ bền bỉ nhất của cô gái này. Nếu không có nét ngang tàng của một nam nhi ngầm ẩn ấy, cô đã sớm bị dòng xoáy giải trí bóp nghẹt từ những năm đôi mươi.

Nô bộc và cửa ải lòng người

"Vậy còn đối tác ngoại quốc?" Tiêu Duệ hỏi tiếp, giọng chùng xuống. "Cô ấy có thật sự hợp để đi xa xôi như thế không?"

Tôi chỉ tay vào cung Phu Thê và cung Thiên Di của cô. Nơi ấy có Thiên Mã, Hóa Lộc, lại thêm Tuần Không án ngữ. Nhiều thầy tử vi nửa mùa nhìn qua sẽ phán bừa rằng số này chắc chắn lấy chồng ngoại quốc rồi tha hương cầu thực. Nhưng xét kỹ lý số, cung ấy nằm tại đất Ngọ thuộc Hỏa, rất đắc địa cho người mệnh Hỏa.

Nó không vẽ nên một cuộc hôn nhân viễn xứ màu hồng, mà chỉ ra một quy luật rất rõ về con người: cô là người cực kỳ có duyên và tạo được uy tín thép với các tổ chức, hãng đĩa hoặc đối tác người ngoại quốc. Khi làm việc với người ngoài, tính sòng phẳng và minh bạch kiểu nam nhi của cô lại trở thành điểm tựa lớn nhất để họ đặt niềm tin.

Đặc biệt, năm nay cô đã bước qua tuổi ba mươi ba.

Khi một người bước qua ngưỡng ba mươi ba tuổi, sức cản của Triệt ở cung sự nghiệp bắt đầu buông dần. Chiếc lồng kìm hãm năm xưa nay mở cửa. Những chuyến xuất ngoại trước đây có thể chỉ là lưu diễn ngắn ngày, nhưng thời điểm này là lúc cô sải cánh bay xa mà không còn bị níu chân bởi những ràng buộc vụn vặt.

"Cậu nhìn lá số này, có thấy sợ cô ấy bạc tình mà bỏ dở hợp đồng không?" tôi hỏi Tiêu Duệ.

Tiêu Duệ im lặng. Anh cúi đầu, ngón tay ngừng xoay chiếc bật lửa. Tôi biết anh đang nhớ về câu chuyện ở Ôn Châu ba năm trước. Khi ấy, anh dốc vốn mở công ty biểu diễn, tin tưởng một người anh em kết nghĩa để rồi bị cuỗm sạch tiền vé trước đêm diễn, ôm một món nợ lớn và một vết thương lòng chưa bao giờ lành miệng. Từ độ ấy, hễ thấy ai quyết liệt, độc lập và không chịu để anh kiểm soát là anh lại sợ họ phản trắc.

"Tiêu Duệ," tôi nói nhỏ, "người ở Ôn Châu phản cậu vì lòng tham của họ không có giới hạn, lại khéo nịnh nọt để cậu mất cảnh giác. Còn người đàn bà này, họ cãi cậu đến cùng trên bàn giấy là để bảo vệ danh dự của cả hai. Đừng dùng nỗi sợ bị phản bội trong quá khứ để đo lòng một người quân tử."

Giao thoa giữa nghệ thuật và đời

Thanh Lan ký hợp đồng không phải để tìm một chỗ dựa dẫm hay bán mình cho bầu show phương Tây. Bản mệnh Liêm Trinh kết hợp với Thân cư Quan Lộc cho thấy cô bước chân ra thế giới với tâm thế của một người làm nghề sòng phẳng.

Cô sẽ không trôi dạt như cánh bèo, bởi vì bên trong cái vẻ ngoài thanh tân, đài các của một nữ danh ca là một người đàn ông có trách nhiệm đến tận cùng với từng dòng chữ mình đặt bút ký.

Sau tuổi ba mươi ba, duyên nợ với những sân khấu nhỏ hẹp trong nước đã đến lúc phải san sẻ cho khoảng trời rộng hơn. Cố giữ cô lại trong khuôn khổ bảo bọc quen thuộc của những phòng trà Thượng Hải không phải là cách giúp cô, mà là đang cản trở một chu kỳ vận mệnh đã đến kỳ nở hoa.

Tiêu Duệ ngồi thẳng dậy, thở ra một hơi dài nhẹ nhõm. Anh nâng chén trà nguội lên uống cạn một ngụm, rồi cầm lấy cây bút dạ, dứt khoát ký vào góc dành cho người đại diện liên lạc.

"Tôi hiểu rồi. Ngày mai tôi sẽ đưa bản này cho văn phòng bên Paris."

*

Đêm đó rời quán trà, mưa Thượng Hải đã tạnh hẳn, để lại mặt đường nhựa ướt đẫm loang loáng ánh đèn neon.

Tôi đứng đợi xe ở góc phố Tĩnh An, nhìn dòng người vội vã lướt qua. Cuộc đời con người ta kỳ lạ ở chỗ: chúng ta thường mang theo vết xước từ một mối quan hệ cũ để rồi hoài nghi tất cả những người ngay thẳng đến sau.

Biết mệnh không phải để lo sợ việc người khác có quay lưng với mình hay không, mà là để biết thời điểm nào nên nắm, thời điểm nào nên buông tay để người khác tự đi con đường của họ. Khi duyên làm việc đã trọn, để họ bước ra biển lớn bằng sự sòng phẳng và tỉnh táo chính là sự nâng đỡ cao thượng nhất.

Nếu tuần này bạn đang ngập ngừng trước một thỏa thuận hợp tác, hoặc đang băn khoăn về một người cộng sự có cá tính quá mạnh mẽ, gai góc: đừng vội nhìn vào thái độ mềm mỏng hay sự chiều chuộng bên ngoài. Hãy mở lại hợp đồng, kiểm tra rõ ràng đúng ba điều khoản về trách nhiệm, tài chính và giới hạn dừng lại. Nếu cả ba đều minh bạch trên giấy trắng mực đen, hãy bắt tay họ ngay. Sự rõ ràng, chứ không phải lời hứa ngọt ngào, mới là thứ giữ chân nhau đi qua giông bão.

Linh Sơn